Controlo de pragas
Uma praga consiste na abundância de organismos devoradores de uma espécie indesejada, numa determinada área, que invadem culturas e/ou explorações agrícolas, reduzindo a sua qualidade, a possibilidade de utilização e o seu valor monetário, competindo com o Homem e auxiliando a proliferação de algumas doenças.
Ecossistemas em equilíbrio
- Ecossistemas naturais, elevada biodiversidade
- Sistemas agrícolas de policulturas
Ecossistemas em desequilíbrio
- Ecossistemas com biodiversidade reduzida
- Sistemas agrícolas de monoculturas
Num ecossistema equilibrado, a grande maioria das espécies nocivas e o seu crescimento são controladas pelos seus predadores naturais, com os quais coexistem num equilíbrio dinâmico
No entanto, num ecossistema que se encontre em desequilíbrio, a pouca biodiversidade limita as interações das espécies nocivas com as espécies predadoras, provocando assim o seu crescimento descontrolado.
Atualmente as pragas têm vindo a aumentar, especialmente nas zonas urbanas, e estão cada vez mais difíceis de tratar, como é relatado nesta notícia
Como são controladas as pragas?
A maioria das pragas são combatidas através do uso de agentes químicos que interferem nos ciclos de vida dos organismos - os pesticidas.
Antes de ser lançado no mercado, é necessário testar um pesticida quanto ao:
- Espectro de ação: quantidade de espécies para os quais é tóxico;
- Persistência: período de tempo durante o qual o pesticida permanece ativo no ambiente;
Como qualquer método, a luta química contra as pragas apresenta vantagens e riscos. Clica aqui para acederes a um documento onde explicamos este tópico mais detalhadamente.
A luta biológica: uma alternativa ao uso dos pesticidas
Os riscos provenientes do uso de pesticidas levaram ao desenvolvimento de métodos de luta biológica. Desta forma não há risco de exposição aos químicos tóxicos dos pesticidas, logo, as consequências desta exposição, tanto para o ser humano como para o ecossistema, são evitadas.
Dentro da Engenharia Genética, a técnica do DNA recombinante pode ser usada de diversas formas:
- Criação de espécies resistentes a pragas
- Introdução de genes codificadores de biopesticidas em espécies já existentes
Notícia sobre o uso de morcegos como controlo de pragas
Vídeo sobre o controlo biológico de pragas
Cada método de controlo biológico também apresenta as suas vantagens e desvantagens, neste documento poderás encontrar cada uma delas explicada de forma detalhada.
A combinação de métodos da luta química e da luta biológica
Este tipo de combate às pragas pretende geri-las controladamente, em níveis economicamente aceitáveis. A conjugação de métodos maximiza os benefícios obtidos de forma a aumentar a produtividade, e minimiza o prejuízo e os riscos para o ser humano e para o ambiente
Este método é constituído por três etapas:
- Estimativa de risco
- Nível económico de ataque
- Tomada de decisão
Se quiseres saber mais sobre os processos envolvidos em cada uma das etapas da luta integrada, bem como as suas vantagens e desvantagens relativamente aos outros métodos já explorados, poderás fazê-lo acedendo a este documento.
Prevenção de pragas
Embora por vezes não seja possível impedir por completo o aparecimento de pragas, existem algumas medidas que podem ser adotadas para reduzir a frequência e/ou a intensidade do seu aparecimento, como por exemplo:
- Rotação de culturas;
- Plantação de sebes em redor das culturas, o que cria habitats para os inimigos naturais das pragas;
- Cultivo de espécies em locais onde não existam as pragas que as atacam;
- Ajuste dos ciclos de cultura, de forma a fazer coincidir a altura de maior produção com a fase do ciclo de vida em que a praga é menos ativa;
- Cultivo de culturas marginais, que desviam as pragas;
EXTRAS
O Projeto INTERFRUTA II e o seu papel no desenvolvimento da fruticultura na Ilha Terceira, Açores