Agricultura Tradicional é cultivo de pequenas áreas em regime de policultura, com utilização de técnicas que preservam a rentabilidade do solo. 

Agricultura Intensiva utiliza grandes áreas de cultivo, em regime de monocultura, isto é, cultivo de uma única espécie. 

Atualmente, têm surgido alternativas no sentido de obter alimentos para uma população em crescimento, sendo uma delas a agricultura biológica que se baseia no equilíbrio dos ecossistemas agrários. 

Esta tem por objetivo conciliar a exploração agrícola com a preservação do ambiente - neste sistema de produção alimentar não é permitida a utilização de fertilizantes sintéticos, de pesticidas e de hormonas de crescimento.

Reprodução Seletiva

Vantagens:

• Obter produtos de melhor qualidade;

• Melhorar as capacidades de reprodução, e consequentemente, obter descendências mais numerosas;

• Obter variedades resistentes a doenças e parasitas.

Desvantagens:

• Processo lento;

• Apenas permite combinar características de indivíduos da mesma espécie ou de espécies relacionadas;

• As variedades resultantes podem não sobreviver durante tempo suficiente para se reproduzirem, devido a pragas e doenças.

Vantagens:

• Proteção das culturas contra as doenças;

• Taxas de multiplicação e crescimento superiores ao normal;

• Controlo de fatores ambientais adversos;

• Permite a realização de pesquisas de melhoramento genético;

• Obtenção de grandes quantidades de compostos a custos reduzidos - é a partir do seu metabolismo que as plantas produzem substâncias químicas com propriedades farmacológicas;

• Redução do espaço necessário ao crescimento;

• Propagação de espécies de difícil reprodução;

  Os protoplastos são células vegetais que, devido a processos enzimáticos não possuem parede celular, logo é mais fácil introduzir DNA estranho nestes organismos.

  Quando colocados num meio de cultura em condições assépticas, é possível regenerar plantas completas através de protoplastos, no entanto o sucesso desta técnica é influenciado pelo genótipo e pelo tipo de tecidos utilizados para o isolamento.

  Também podem ser utilizados para obter plantas híbridas, através da fusão de protoplastos.

  Os progressos inicialmente verificados no melhoramento das plantas surgiram há muito tempo, contudo nas duas últimas décadas ocorreu um grande avanço, com o começo da aplicação da tecnologia do DNA recombinante que possibilitou a manipulação do genoma. 

 Desta forma, foi possível isolar certos genes e transferi-los para o genoma de outro organismo, transformando-o. Esta transformação genética é chamada transgénese e está por detrás do processo que conduz à obtenção de organismos geneticamente modificados (OGM).

  As plantas transgénicas apresentam características que facilitam o melhoramento genético:

• Ciclo de vida curto, o que permite uma seleção rápida de novas características;

• Podem ser autofecundação, permitindo a fixação de uma nova característica introduzida;

• Produzem numerosa descendência, o que permite o aparecimento de mutações, aumentando a diversidade e as probabilidades de sobrevivência

clica na imagem acima para acederes a um vídeo acerca do melhoramento genético nas plantas

  O método "tradicional" consiste em, por exemplo, cruzar animais dóceis, bons produtores e bastante férteis, mas suscetíveis a determinada praga, com uma variante da mesma espécie resistente à praga. Desta forma a descendência obtém as características requeridas para a maximização das suas capacidades produtoras e de sobrevivência.

  Nos animais, a reprodução seletiva foi facilitada com o desenvolvimento das técnicas de reprodução assistida, como a inseminação artificial e a fertilização in vitro.

Clonagem

  A clonagem de animais, como ovelhas ou coelhos, pode ser conseguida através da fecundação in vitro seguida da divisão e transferência de embriões. Embora diferente, o processo apresenta as mesmas vantagens e desvantagens da clonagem nas plantas.

processo de clonagem de uma ovelha

• Antibióticos: previnem doenças e inibem o crescimento de bactérias da flora intestinal, o que permite canalizar os nutrientes exclusivamente para o crescimento do animal. Aumentam os riscos de reações alérgicas e de desenvolvimento de resistências em seres humanos;

• Hormonas: permitem aumentar a produção de massa muscular, conferindo ao animal maior peso. No entanto, os compostos fornecidos aos animais podem não ser destruídos durante a preparação dos alimentos e, eventualmente, originar dioxinas, que são potencialmente tóxicas e cancerígenas;

• Farinhas de origem animal: permitem aumentar a quantidade de proteínas na alimentação do animal, mas podem introduzir desequilíbrios;

• Efeitos nefastos sobre o ambiente: pois implica grande consumo de água, libertação de grandes quantidades de gás metano;